La CSU si impegna a lavorare con le tribù per restituire le collezioni dei nativi americani

I legislatori, la leadership della CSU e i rappresentanti di un certo numero di tribù della California si sono incontrati in un'udienza a Sacramento sul recente audit della collezione di oggetti dei nativi americani della California State University che devono essere restituiti alle tribù.

Durante l'udienza, l'ufficio del cancelliere della CSU si è impegnato ad attuare le raccomandazioni dell'audit, che ha ampiamente riscontrato che il sistema della CSU non è riuscito a restituire resti umani e manufatti nelle collezioni. Da quando il Native American Graves Protection and Repatriation Act e il CalNAGPRA sono stati approvati decenni fa, l’audit ha rilevato che solo il 6% delle collezioni totali del sistema è stato rimpatriato. Ciò lascia centinaia di migliaia di oggetti culturali e resti umani ancora da restituire alle tribù.

"È molto preoccupante che decenni dopo che sono state emanate leggi federali e statali per il rimpatrio di resti e beni culturali, quasi nulla sia stato fatto per adempiere a tale obbligo", ha affermato il membro dell'Assemblea James C. Ramos (D-San Bernardino) durante una conferenza stampa prima del udito. La mancanza di supervisione da parte della CSU è stata attribuita come uno dei principali problemi nel rimpatrio. Questo, tra le altre questioni relative al modo in cui gli oggetti e i resti vengono restituiti, sono stati accettati dall'ufficio del cancelliere attraverso la presidente ad interim della Cal State Fullerton Sylvia Alva durante l'incontro. Ha detto che la cancelliera ad interim Jolene Koester non ha potuto presentarsi all'udienza a causa di un problema medico di famiglia e ha detto che nelle sue dichiarazioni rappresentava l'ufficio della cancelliera della CSU.

“Come l’audit descrive chiaramente, alle nostre università mancano le politiche, i finanziamenti dedicati e il personale necessari per un rimpatrio completo e tempestivo, nonché la supervisione a livello di sistema necessaria per far avanzare efficacemente i progressi. Per rimediare a ciò, ci riteniamo responsabili dell'immediata attuazione delle raccomandazioni dell'audit", ha affermato, sottolineando i cambiamenti che l'ufficio stava apportando.

Alcuni presidenti della CSU presenti all'udienza si sono scusati per il comportamento delle loro università. Alva ha sottolineato l'importanza del rimpatrio per i rapporti con le tribù della California.

L'audit ha seguito un membro della facoltà della San Jose State University che ha pubblicato una sua foto su X, precedentemente noto come Twitter, mentre teneva in mano un teschio umano appartenente a un nativo americano senza guanti. Ha anche fatto una serie di commenti sulla raccolta che "alla fine ha messo a dura prova i rapporti tra il campus e la tribù", ha detto Grant Parks, revisore dei conti dello stato della California durante l'udienza. Dall'audit è emerso che la San Jose State University ha rimpatriato lo 0,1% della sua collezione di nativi americani.

Numerosi rappresentanti tribali presenti all'incontro hanno espresso la speranza che le promesse vengano mantenute, questa volta. Revisori e legislatori hanno notato la necessità di includere una supervisione più indipendente dei nativi americani della California sulle decisioni e sui comitati.

“Non possiamo aspettare che venga approvata un’altra legge per ritenere queste istituzioni responsabili. Ogni istituzione e la rispettiva leadership devono farsi avanti attivamente e iniziare ad apportare cambiamenti immediati”, ha affermato Raymond C. Hitchcock, segretario esecutivo della Native American Heritage Commission durante l’udienza.

Ha detto che la continua mancanza di conformità prolunga il trauma e il dolore emotivo che provano le tribù e ricorda la storia del genocidio.

Cal Poly Humboldt è stato uno dei 12 campus in cui è stato riscontrato che non sono stati rimpatriati oggetti. Secondo il rapporto, l'università non ha resti umani nelle sue collezioni ma detiene 21.900 oggetti culturali. Grant Parks ha descritto una serie di ragioni per cui l'università non ha proceduto al rimpatrio, sottolineando che "Humboldt ha citato la mancanza di un coordinatore del rimpatrio fino al 2022 come motivo della sua mancanza di attività", così come altri campus non hanno finanziamenti.

Le raccomandazioni dell'audit per l'ufficio del cancelliere erano specifiche e prevedevano una maggiore supervisione dei campus e l'identificazione di finanziamenti per i campus per sostenere le attività NAGPRA. Durante l'udienza Alva ha preso atto degli impegni a rispettare le scadenze raccomandate dall'audit. Altre raccomandazioni e dettagli dell'audit sono reperibili nel testo dell'audit all'indirizzo http://auditor.ca.gov/reports/2022-107/index.html#section2